Există 3 tipuri principale de radiații UV solare. Cele mai periculoase, UV-C, sunt complet absorbite de stratul de ozon. Celelalte 2 tipuri rămase sunt radiațiile UV-A și UV-B, fiecare având un efect diferit asupra corpului uman.
UV-A (400 – 315 nanometri)
Radiațiile UV-A nu cauzează arsuri solare. Datorită acestui fapt, în trecut nu erau considerate o posibilă cauză pentru cancerul de piele, însă noi studii arată o legătură între UV-A și cancerul de piele.
Undele lungi ale radiațiilor UV-A pătrund adânc în piele până la straturile profunde, unde produc o afectare a țesutului conjunctiv de la acest nivel, determinând îmbătrânire prematură, riduri și pierderea tonusului pielii.
UV-B (315 – 280 nanometri)
Cea mai mare parte a radiațiilor UV-B care ating atmosfera Pământului sunt interceptate de stratul de ozon. Cu toate acestea, distrugerea progresivă a acestui strat protector a dus la o creștere a nivelului razelor UV-B care ajung la nivelul solului.
Undele scurte ale UV-B pătrund în straturile superioare ale pielii, afectând ADN-ul cu apariția bronzului care are un efect protector. Pigmentul maro (melanina) este produsă de către melanocite (celule pigmentare) localizate la interfața derm-epiderm. Acest pigment este apoi transmis către keratinocite care se găsesc la nivelul epidermului.
Dacă doza de UV-B este prea mare, pielea se va alege cu o arsură și va fi inflamată, devenind roșie la culoare, acest aspect fiind un semnal de alarmă. Aceleași celule inițiază apoi procesul de auto-reparare pentru a remedia daunele.
Cu cât sunt mai frecvente și mai intense arsurile solare, cu atât mai des se repetă acest proces, crescând riscul ca daunele să nu poată fi reparate și să apară mutații. Pe termen lung, acestea pot duce la modificarea materialului genetic, afectarea cronică a pielii, stagiile incipiente ale unui cancer de piele și eventual, în cele din urmă, la cancer de piele instituit.
Indexul UV
Este o măsură științifică internațională a nivelului de radiații UV. Este folosit pentru a evidenția puterea soarelui într-un anumit loc și la un anumit moment. Indicele conține un interval- de la 1 la 11- cu cât mai ridicat este nivelul, cu atât este mai mare riscul de afectare a pielii.
